"Los cuentos de hadas tiene la característica de presentarnos problemas existenciales de forma muy breve y precisa. El niño puede así afrontar esos problemas en su forma esencia, un argumento más complicado le complicaría las cosas. Los cuentos de hadas simplifican todas las situaciones. Sus personajes están bien delimitados y los detalles, a menos que sean importantes, se dejan de lado. Todos los personajes se corresponden con un tipo, nno tienen nada único". Así es como el psiquiatra y psicoanalista americano Bruno Bettelheim (1903-1990) nos los presenta. En su libro "Psicoanális de los cuentos de Hadas" aplica a los cuentos de hadas la teoría de edipo.

La potencia de los escritos de Bettelheim reside en el poder que tiene en hacer claros conceptos que, aunque evidentes para los psicoanalistas, siguen siendo oscuros para los padres. Así, Cenicienta cuenta el conflicto existente entre una niña y su madre ayudándose de un procedimiento que consiste en presentar a la madre como una mala madrastra, un problema solucionado gracias a su hada madrina (la madre buena). También es importante la relación de rivalidad entre las hermanastras.

Podemos encontrar en Cenicienta el complejo de Electra. Cenicienta, como Caperucita Roja (pero de forma opuesta) trata sobre el paso de la infancia a la edad adulta, como casi todos los personajes femeninos de cuentos. Se trata de una virgen que tiene miedo de convertirse en mujer, aunque sueña con ello. Las relaciones difíciles con su madre, revelan un complejo de Electra, un amor celoso y exclusivo del padre, un estadio infantil de la evolución sentimental. La prueba del zapato tiene una connotación sexual evidente muy suavizada en ciertas versiones. La intervención del Hada Madrina y de lo sobrenatural para transformar a Cenicienta es uno de los elementos de éxito del cuento.

Cenicienta simboliza en la mitología popular la ascensión social fulgurante, generalmente por el matrimonio (de amor), de la joven y bella Cenicienta. Cenicienta, Cendrillon, Cinderella, Cenerentola, Aschenputtel, han hecho soñar a generaciones de jóvenes europeas. Aún hoy en día muchas novelas rosas tienen como protagonista a una Cenicienta.

Libros como: La Cenicienta de las Nieves, La Cenicienta de las Dunas, Cenicienta Africana, La Cenicienta Tibetana, muestran que Cenicienta está en todos lados.